宋陳思著海棠譜，其自序云：「世之花卉，種類不一，或以色而艷，或以香而妍。是皆鍾天地之秀，為人所欽羨者也。梅花占於春前，牡丹殿於春後。騷人墨客，特注意焉。獨海棠一種，風姿豔質，固不在二花下。自杜陵入蜀，絕吟於是花，世因以此薄之，其後鄭都官谷，已為舉似，本朝列舉品題，雲■奎畫，烜燿千古，此花始得顯聞於時，盛傳於世矣。
按陳思所稱本朝列聖品題者，蓋宋太宗、真宗皆有海棠詩。太宗七律云：「每至春園獨有名，天然與染半紅深。芳菲占得歌臺地，妖豔誰憐向日臨。莫道無情閒笑臉，任從折戴上冠簪。偏宜雨後看顏色，幾處金杯為爾斟。」真宗五律二首云：「春律行將半，繁枝忽競芳。霏霏含宿霧，灼灼豔朝陽。戲蝶棲輕蕊，游蜂逐遠香。物華留賦詠，非獨務雕章。」又：「翠萼凌晨綻，清香逐處飄。高低臨曲檻，紅白間纖條。潤比攢溫玉，繁如族絳綃。盡堪圖畫取，名筆在僧繇。」按真宗御製後苑雜花十題，以海棠為首章，賜羣臣唱和，則知海棠足與牡丹抗衡，而可獨步於西州矣。
《韻語陽秋》云：「杜子美居蜀累年，吟詠殆徧，海棠奇艷。」而詩章獨不及，何耶？鄭谷詩云：「浣花溪上空惆悵，子美無情為發揚。」本朝名士，賦海棠甚多，往往皆用此為事實，如石延年云：「杜甫句作略，薛能詩未工。」錢易詩云：「子美無情甚，都官着意頻。」李定詩云：「不霑工部風騷格，獨占勾芒造化權。」獨王荊公用此作梅花詩，最為有意，所謂「少陵為爾牽詩興，可是無心賦海棠。」末句云：「多謝許昌傳雅什，蜀都曾未識詩人。」不道破，為尤工也。
按鄭谷〈蜀中賞海棠詩〉全首云：「濃淡方春滿蜀鄉，牛隨風雨斷鶯腸。浣花溪上空惆悵，子美無情為發揚。」鄭都官又有〈海棠〉七律一首云：「春風用意勻顏色，銷得攜觴與賦詩。濃麗最宜新著雨，嬌嬈全在欲開時。莫愁粉黛臨窗懶，梁廣丹青點筆遲。朝醉暮吟看不足，美他蝴蝶宿深枝。」又，都官擢第後，入蜀經羅利，路見海棠盛開，偶題云：「上國休誇紅杏豔，沉溪自照綠苔磯。一枝低帶流鶯睡，數片狂和舞蝶飛。堪恨路長移不得，可無人與畫將歸。手中已有新春桂，多謝煙香更入衣。」
王荊公詩：「多謝許昌傳雅什。」許昌謂唐薛能也，有海棠詩，并序。序云：「蜀海棠有聞，而詩無聞，杜工部子美，於斯有之矣，得非興象不出，默而有懷，何天之厚余，獲此遺遇，僅不敢讓，川當其無，因賦五言一章二十句，學粱陳之紫，研漢魏之朱，不以彼物擇其功，不以陳言踵其趣。或其人之適此，有若韓宣子者，風雅盡在蜀矣，吾其庶幾，又花植於府之古營，因刻貞石以道吾黨，將來君子業詩者，苟未變於道，無賦耳。」觀此，則知蜀之海棠詩，自薛許昌始也。詩云：「酷烈復披離，元功莫我知。青苔浮落處，暮柳閒開時。醉帶游人插，連陰彼叟移。晨前清露濕，晏後惡風吹。香少傳何許，妍多畫半遺。島蘇連水脈，庭綻雜松枝。偶泛因沉硯，閒飄欲亂棋。遠山生玉壘，和郡徧坤維。負質慙休飲，牽吟分失飢。明年應不見，留此贈巴兒。」許昌此詩，序中頗自誇大，有風雅盡在蜀矣等語，而宋人則鄙薄之已甚，如石延年則直曰薛能詩未工，王荊公則婉諷之曰：「多謝許昌傳雅什，蜀都曾未識詩人。」