自從近代機械工業發達以後，世界上許多美麗的都市，多已變成了黑煙漫空，白日無光空氣惡劣，住宅迫隘，居民擁擠的區域，其結果不但妨礙衛生，短促壽命，而且種種惡德也跟著增加，所以改善都市和住宅問題也成了近來社會問題中一個重要部分。英國是工業革命的先進者，又為工業都市極繁盛的國家，所以種種工業都市不良的影響也跟著逐漸發達，許多社會改良家也竭力想種種方法來求都市的改良。
但是有許多人以為現在固有的工業都市，因歷史上的逐漸發達和組織的複雜，要打算根本改造，幾乎已成為不可能的事；不如一方面鼓吹將原有都市中的弊病切實指出，以求逐漸改良，同時用最進步的智識方法在空曠的地方來建設新村，以證明這種主張確能實現。這樣同時並進，或者能早見成效，這是英國人趨向新村運動的原因。
英國近一百多年以來，本來已有好幾個社會主義者向渦文這種人提倡建設新都市的；但多偏於理想，少實際的方法，所以多陸續失敗。近三十年來提倡新村運動而又有具體的方法的，就不能不推哈華特氏Ebenezer Howard。他在一八九八年出了一本關於新村計畫的書，叫做明日─一條真正改良的平和的路。To-morrow─a Peaceful Path to Real Reform 就是專講實在的辦法和理論的。後來又將這書稍加增改，改名為明日的園城 Cardon Cities of Yo-morrow(園城就是哈式對於新村的別名，其意思就是以為新村是一種極美麗像似花園的城市，其實並不是個花園，不過後來這個名詞慢慢流行，所以現在英國受哈式鼓吹的影響而組織的兩個新村都採用園城的名稱。)哈式自從他的書出版以後，因為社會上很受感動，於是就組織了一個園城協會專做鼓吹功夫。到了一九零二年，有十幾個人根據了哈式的辦法，組織一個園城先驅公司，集了約有十五萬磅的股本，在倫敦北部三十四英里以外的地方，叫做利處華夫 Letch-worth 的，買了三千八百多畝地(後來陸續添買，現在約有四千五百多畝地)，以合資公司的資格，向政府立案，實行建設新村，這就是現在的利處華夫園城，也就是英國第一個實行建設的新村。
到了一九二零年，第二個新村在倫敦以北二十英里地方的華爾溫 Welwyn 也照樣成立，期計畫大致和利處華夫差不多；不過規模較小，且成立的時候較短，所以現在還不很發達。
關於新村運動的鼓吹機關，在一九一三年，已將從前的園城協會擴充成國際園城及都市規劃聯合會 The International Garden Cities and Town Planning Federation，其定期出品有園城及都市計畫月刊一種；其餘還有關於新村計畫，都市改良計畫的出版品狠多；而且各國也漸多設立分部以鼓吹進行的，這是英國關於新村運動的一段小小歷史。
至於新村的目的，簡單來說，就是要應用最新的智識和方法，以解決都市發展的困難問題，使實現極適宜極進步的農業工業和住宅的市鎮，免除現在繁盛都市中住宅空氣不良，光線不足，不合衛生的種種弊病，變更從前鄉村間乾枯生活，使在這種新村裏邊的住民，其各住宅中都有合宜的空氣光線，常常能保持潔淨和衛生，以增加人生愉快的生涯為主：這是他們的根本目的。
我對於英國新村運動的經過，既稍稍加以研究，又覺得新村事業在中國有提倡的必要；所以先後到他們的聯合會和利處華夫，華爾溫兩個園城，加以詳細的調查詢問和實際的考察。這兩個園城之中，華爾溫園城因為開辦，到現在祇有三年，一切規畫還狠多沒有完全，居民也不過一千二三百人，許多房屋也正在建築，道路也多在開闢之中，所以還不能代表他們理想中的園城；只有利處華夫園城經營已經二十年，規模較為完備，所以下面就專從利處華夫園城來講。
不過華爾溫園城也有一種特色為利處華夫所沒有的，就是他有一個農業協會，注重研究和實驗改良家畜飼養方法，牛乳消毒，選擇優良牛種，研究肥料，教練農業學生，發展本村農民農業上的知識：這都是值得注意的。
以下是利處華夫園城的實在情況：─
(一)地點及交通 利處華夫在倫敦北三十四英里半，有大北鉄道穿過村中，其車站就在全村中心，從村中乘火車到倫敦，慢車約需時一時半，快車一小時，所以儘有住在本村而每日到倫敦辦事和經營商業的。除鉄道以外還有摩託街車通行附近各市鎮，所以交通狠算便利。
(二)行政機關和租地機關 有村委員會，以村委員十五人組織而成，村委員由市民選出。租地機關為第一園城有限公司，就是本村創辦的時候，合股購地的股東等所組織。如有人希望在本村租地建築工廠，商店，或住宅的，可直接向第一園城公司承租，每畝租金約四十餘磅，其租借期為九十九年或九百九十九年(英國土地制度，只有租借，沒有賣買，以及租借時期的不同，都和別國特異的地方，其詳細當於將來敍英國土地制度的時候說明。)
(三)全村規劃 這是新村規劃中一件狠重要的事 現在本村的規劃是將全村劃分為工業、商業、住宅，公共建築及公共機關，教育，娛樂各區域，而以農業區域環繞全村的四週，其分配的位置，以鉄道經過地點為中心，因為商業，工業，公共建築和公共機關，都宜於交通利便，所以都位置在鉄道線的兩旁與車站相近的地方。學校，圖書館等教育機關和住宅，因為宜於幽靜的地方，所以位置在工商業及公共機關的後面。其主要的公園則位置在車站及工商業交通的中心，這種都是狠費經營的。其道路平均約寬五十英尺，中間的主要大路寬一百英尺。
(四)人口 一九零四年本村初組織的時候，住民約四百人，現在約一萬四千人。
(五)建築的數目 據本年三月統計，為(1)住宅二八八所；(2)商店一二八所；(3)公共建築及公共機關三十三所；(4)工廠八十九所：共三一三八所。
(六)公共事業 凡電器，電話，自來水等設備都極為完善，且有新式的排水溝渠。有警察分所，消防局，醫院，公園，俱樂部，教堂等。
(七)娛樂事業 有網球場，足球場，棒球場，游泳池，影戲院等。
(八)教育事業 有高等小學，初等小學，幼稚院，夜學校，補習學校，教會學校等共十餘處。有公共圖書館。其最有興味的即本村自辦的博物館，因為這個博物館中不但安置許多普通的博物標本，以增加村民及兒童的常識，而且還蒐羅了許多本村及本村附近自有歷史記載以前以及羅馬人諾曼人侵入以後的許多古物，如古代錢幣，陶器，鐵器等，或從地中所發掘，或出私人的捐贈，按照時代的先後而陳列館內，狠可以啟發鄉土歷史的觀念，這是別處地方博物館狠不容易見的。
(九)定期出版品 有週報兩種：一名國民新聞，一名赫德福捷報，每星期五出版一次，每份訂價二辨士。其餘日報雜誌多從倫敦寄去。
(十)商業 有銀行支店及另售商店。有旅館，餐館數處。
(十一)工業 有農業機械製造，書籍裝訂，住宅建築，家具製造，科學用品製造，橡皮製造，織布，鋸木，摩託車製造等工廠；不過規模多不狠大。
以上所敍關於利處華夫園城的組織，如道路的寬整，區劃的合宜，公共事業，教育事業，娛樂事業設備的完全，工業的發達，交通的便利，這宅的合於衛生等等，似乎已能將人生在一個小社會裏邊的欲望，都設法使它達到，可以歲為狠完全的了。但是再進一層想，這種新村組織的缺點：(一)不專心積極的對於現在的不良社會和都市現狀努力打破，以謀徹底改造，祇消極的自己少數人找一塊清淨的地方來度他們較安舒的生活，這絕不是廣義的度世主義，而祇為狹義的自救主義。(二)能移居到這種新村中的人，多少是有一點資產的，無產階級既沒有本錢租地及造屋，就享受不到這種新村幸福。(三)現代固有都市的種種不適合於生活，固然也由於計畫不週到，實在也由於經濟組織的不良；現在英國的新村運動祇謀機械式的科學式改良都市生活，對於現代的經濟組織，一點不打算從根本上改造，決不能有新社會實現的可能。
要明白英國的新村運動何以不打算社會的根本改造，就要知道英國的新村運動者只是社會改良家，而不是社會主義者，所以祇能談到形式上的改良，不打算到精神上的改造；所以我對於考察英國新村運動和規畫以後，也有兩句考語，就是：
辦法雖可採取，主張還須澈底。
十二年十月七日於倫敦